Mike Pence seguirá mintiendo por Trump o hará lo correcto?

El 6 de enero, el vicepresidente presidirá el recuento de votos del Colegio Electoral en el Congreso. Esperemos que no haga lo impensable… e inconstitucional.

El Presidente Trump recientemente tweeteó que «el Departamento de ‘Justicia’ y el FBI no han hecho nada acerca del fraude electoral en las elecciones presidenciales del 2020», seguido de estas líneas más ominosas: «Nunca te rindas. Vean a todos en D.C. el 6 de enero».

La referencia inequívoca es el día en que el Congreso contará los votos del Colegio Electoral, con el Vicepresidente Mike Pence presidiendo. El Sr. Trump se apoya en el vicepresidente y en los aliados del Congreso para invalidar las elecciones de noviembre, tirando los votos debidamente certificados para Joe Biden.

El Sr. Pence hasta ahora no ha dicho que haría algo así, pero su lenguaje es preocupante. La semana pasada, dijo: «Vamos a seguir luchando hasta que cada voto legal sea contado. Vamos a ganar Georgia, vamos a salvar a América», mientras una multitud gritaba: «Dejen de robar».

Y algunos republicanos no se dan por vencidos. El lunes, el representante Louie Gohmert de Texas y otros políticos presentaron una frívola demanda, que tiene múltiples defectos fatales tanto en la forma como en el fondo, en un intento de obligar al vicepresidente a nombrar electores pro-Trump.

El propio Sr. Trump ha criticado prácticamente la opinión de todo el mundo sobre la elección, desde la del Tribunal Supremo, pasando por la del FBI, hasta la del senador Mitch McConnell, pero nunca ha atacado al Sr. Pence, sugiriendo que tiene esperanzas en el vicepresidente.

Pero como una cuestión de texto constitucional e historia, cualquier esfuerzo del 6 de enero está condenado a fracasar. También sería profundamente antidemocrático e inconstitucional.

Tanto el Artículo II de la Constitución como la 12ª Enmienda dicen que los votos del Colegio Electoral deben ser abiertos por el «presidente del Senado», es decir, el vicepresidente. La Ley de recuento electoral, aprobada en 1887 para evitar recuentos caóticos como el que siguió a la elección de 1876, añade detalles importantes. Proporciona un calendario detallado para tabular los votos electorales, que culmina con el recuento final que tendrá lugar el 6 de enero, y delimita las facultades del vicepresidente.

Él será el «presidente» (lo que significa que preservará el orden y el decoro), abrirá los sobres de las boletas, proporcionará esos resultados a un grupo de escrutadores, llamará a cualquier objeción de los miembros del Congreso, anunciará los resultados de cualquier votación sobre las objeciones y, por último, anunciará el resultado de la votación.

Nada en el texto de la Constitución ni en la Ley de recuento electoral otorga al vicepresidente ninguna facultad sustantiva. Sus poderes son ministeriales, y ese papel circunscrito tiene sentido general: El objetivo de una elección es dejar que el pueblo decida quién los gobernará. Si un titular pudiera simplemente maniobrar para mantenerse en el cargo – después de todo, una maniobra para proteger al Sr. Trump también protege al Sr. Pence – el precepto más fundamental de nuestro gobierno se vería gravemente socavado. En Estados Unidos, «nosotros el pueblo», no «nosotros, el vicepresidente», controlamos nuestro destino.

Los redactores de la Ley de Recuento Electoral insistieron conscientemente en este papel debilitado del vicepresidente. Se protegieron contra cualquier pretensión de que tuviera que tirar los votos de un estado en particular, diciendo que el vicepresidente debe abrir «todos los certificados y papeles que pretendan ser» votos electorales. Dijeron además que, en caso de controversia, ambas cámaras del Congreso tendrían que estar en desacuerdo con la lista de votos electorales de un determinado estado para rechazarlos. Y dificultaban el desacuerdo del Congreso, añadiendo medidas como la disposición de «puerto seguro» y la deferencia a la certificación por parte de los funcionarios estatales.

En esta elección, la certificación es clara. No hay desafíos legales en curso en los estados de ningún mérito en absoluto. Todas las impugnaciones han perdido, espectacularmente y a menudo, en los tribunales. Los estados y los electores han expresado su voluntad. Ni el Vicepresidente Pence ni los leales seguidores del Presidente Trump tienen una base válida para impugnar nada.

Sin duda, esta estructura crea incomodidad, ya que obliga al vicepresidente a anunciar el resultado aunque personalmente sea desfavorable.

Después de la reñida elección de 1960, Richard Nixon, como vicepresidente, contó los votos de su oponente, John Kennedy. Al Gore, en uno de los momentos más dramáticos de la corta historia de nuestra República, contó los votos y los reportó a favor de George W. Bush.

Ver al Sr. Gore contar los votos, cerrar todos los desafíos y entregar la presidencia al Sr. Bush fue un momento poderoso en nuestra democracia. Para cuando contó los votos, Estados Unidos y el mundo sabían dónde estaba. Y todos nos elevamos cuando el Sr. Gore, al final, pidió a Dios que bendijera al nuevo presidente y vicepresidente y se unió a la cámara en un aplauso.

Los líderes republicanos – incluyendo a los senadores McConnell, Roy Blunt y John Thune – han reconocido el resultado de la elección, a pesar de la ira del presidente. El Sr. McConnell lo expresó en términos claros: «El Colegio Electoral ha hablado. Así que hoy, quiero felicitar al Presidente electo Joe Biden.»

En particular, el Sr. Pence ha guardado silencio. Ni siquiera ha reconocido la histórica victoria de Kamala Harris, la primera mujer de la nación, la primera afroamericana y la primera vicepresidenta asiático-americana.

Ahora se encuentra al borde de la historia al comenzar su acto de liderazgo más importante. La pregunta para el Vicepresidente Pence, así como para otros miembros del Congreso, es de qué lado de la historia quiere estar. ¿Puede mostrar la integridad demostrada por cada administración presidencial anterior? El pueblo americano acepta a un perdedor elegante, pero un perdedor doloroso nunca cae bien en los libros de historia.

Instamos al Sr. Pence a que estudie a nuestro primer presidente. Después de la Guerra de la Independencia, el artista Benjamin West informó que el Rey Jorge le había preguntado qué haría el General Washington ahora que América era independiente. West dijo que Washington dejaría el poder y volvería a la agricultura. El Rey Jorge respondió con palabras que «si hace eso, será el hombre más grande del mundo».