Predicciones para el 2021

Nadie esperaba que el 2020 resultara de la manera en que lo hizo. Lo peor que imaginé para este año, en mi lista anual de predicciones digitales para 2019, fue que el «siempre chillón» Presidente Trump conseguiría «quedarse en Twitter twiteando cuentas falsas y enlaces que parecen desenmascarar a un soplón».

Ojalá. El Sr. Trump está más chillón que nunca, e incluso más trastornado de lo esperado. La mayoría de sus tweets están ahora etiquetados como «disputados» por Twitter, lo que yo traduciría de «geekspeak» como una forma educada de llamarlos mentiras.

Como no soy educado, empiezo esta ronda de pronósticos con esto: Poco después de que nuestro «troller in chief» deje el cargo el 20 de enero, su cuenta será suspendida temporalmente por Twitter, y luego, como no puede dejar de romper las reglas, será expulsado, al igual que su horrible amigo, Alex Jones.

Nunca pensé, como muchos, que el Sr. Trump debería haber sido desplomado durante su mandato como presidente. Por más flagrante que pueda ser, el Sr. Trump ha sido una legítima figura noticiosa y, por lo tanto, lo que tenía que decir debería ser difundido.

Pero después de que Joe Biden sea inaugurado, el Sr. Trump debería ser tratado como cualquier otro bocazas mendaz, y Twitter estará en su derecho de poner un calcetín en él. Se enfurecerá y luego se dirigirá a Parler para tratar de hacer que el fetch suceda, lo que no satisfará su enorme ego. Todo terminará en un quejido.

Hablando del final, muchas de las multitudes de «compañías de adquisición de intereses especiales» que han aparecido en los últimos años y han levantado montones gigantescos de dinero se doblarán en 2021 y 2022. (Estas SPACs son una maniobra financiera vista como una puerta trasera para tomar un público de arranque, una alternativa a una I.P.O. tradicional)

Ha habido 165 SPACs en 2020, el doble que el año anterior y cinco veces más que hace cinco años. Cuando había una avalancha de nuevo capital de riesgo inundando el mercado, yo solía decir que no había suficientes pistas para empujar todo el dinero hacia abajo. ¿Adivina qué? Tampoco hay suficientes compañías de ratones para fusionarse en estos SPACs.

En su lugar, habrá muchas adquisiciones. Las grandes empresas se lanzarán, después de la pandemia, para recoger todos los pedazos jugosos. Sin embargo, debido al creciente escrutinio de los reguladores, no veremos muchos megacentros, sino más bien otros más pequeños en arenas más competitivas, como en vehículos autónomos, atención médica, fintech y medios de comunicación. La máxima para las empresas medianas es clara: o te haces grande o te compran.

Y para las grandes empresas, el mantra es justo: Comprar. La adquisición de Amazon esta semana del fabricante de podcasts Wondery, en un acuerdo valorado en 300 millones de dólares – lo que sea que eso signifique – fue exactamente el tipo de cosa que veremos más. Amazon está apuntando su considerable peso y bolsillo directamente a un mercado naciente de podcast. Esto resultará en un inevitable enfrentamiento con Spotify, que ha estado jugando de la forma más agresiva en este espacio, y veremos a Apple entrar también junto con las compañías de medios tradicionales.

Hablando de compañías de medios: Mientras que las reverberaciones de la decisión de Warner Bros. de poner todas sus películas 2021 en su servicio de streaming HBOMax se están resolviendo, el cambio es permanente, les guste o no a los cineastas ofendidos. Los creadores que se adapten se beneficiarán, especialmente si idean nuevos modelos de pago.

El modelo de negocio de entretenimiento de larga data se construyó sobre poderosos guardianes que hacían la mayor parte del dinero y se apoyaban en una vasta red de intermediarios. Pero en el nuevo mundo, aquellos que pueden reunir una base de fans a la que sirven directamente se beneficiarán. Imaginen la futura relación entre creadores y fans como un negocio de suscripciones, y la economía se vuelve mucho más interesante. Hollywood tendrá que volverse mucho más ágil y emprendedor.

También lo harán más estadounidenses en general, ya que la pandemia ha acelerado la introducción de lo que serán cambios permanentes en la forma de trabajar. En diciembre pasado, insté a la tecnología a estar a la vanguardia de esta gran revisión:

«Y en lugar de aceptar que los salarios bajos y las malas protecciones para los trabajadores de gigas son inevitables y que las presiones de una fuerza laboral global son demasiado duras para hacerlas retroceder, las empresas de tecnología deben averiguar cómo desplegar creativa y humanamente el talento en todo el mundo para demostrar que están interesadas en hacer frente a las consecuencias de sus inventos».

Esto fue pre-coronavirus – una circunstancia exógena. Ahora me preguntan a menudo cuándo volverá el trabajo a la normalidad, lo que en realidad es una cuestión de cuándo volveremos a los lugares de trabajo físicos. Eso ocurrirá ciertamente en el próximo año, pero de todo tipo de nuevas formas.

El coronavirus ha forzado el tipo de experimentación laboral que hubiera tardado una década en suceder: limitar los viajes de negocios, recortar el tiempo de oficina en persona, cuestionar todos los costos asociados con el lugar de trabajo análogo. La tecnología está haciendo que hacer negocios sea más barato y más eficiente y, como ha resultado ser, más productivo.

Estos cambios han demostrado ser casi inútiles e incluso peligrosos cuando se trata de la educación, donde la presencia física es un activo mucho más importante de lo que pensábamos. Se prestará más atención a la forma de hacer que la tecnología y la educación se combinen mejor y a cómo proporcionar a los estudiantes el tipo de experiencia que no están obteniendo, así como un mayor enfoque en la conectividad universal para aquellos que no la tienen.

Mientras que las pandemias son a corto plazo, el desastre climático que se avecina no lo es. Así que, por último, repetiré mi declaración de 2019 de que «el primer trillonario del mundo será un empresario de tecnología verde». El presidente electo Biden, que está defendiendo la tecnología verde, tendrá más éxito si sus esfuerzos son vistos como creadores de empleo, y no tanto como programas gigantescos de gobierno.

Y ahora que el Sr. Trump, quien minimizó la amenaza existencial del cambio climático, se va, podemos ponernos a trabajar en el tipo de tecnología que podría ser la más lucrativa de la historia. Es imperativo que resolvamos nuestros problemas climáticos a través de la innovación.

Mientras que los nocivos humos digitales del Sr. Trump se disiparán, los del otro tipo no lo harán.